Гарантия снега

Ваш подбородок покалывают мириады невидимых иголочек. Глаза так и тянет прикрыть, кожу щекочет, так что вас тянет рассмеяться. Видимо, это и называется снегом.

Итак, настоящий он или поддельный?

На протяжении следующих 24 часов оранжевый агрегат слева от нас будет безостановочно выплевывать тонны снега. Возле крутого склона, по которому вы мчитесь на горных лыжах, стоит шесть таких пушек.

«Благодаря полностью автоматизированной системе мы можем продлить сезон катания до самого конца апреля. А хафпайп будет действовать до середины мая, радуя сноубордистов», — говорит Мадс Мёрк, бывший профессиональный горнолыжник, который сейчас, когда его спрашивают про работу, называет себя «снежным директором». Он начал заниматься искусственным оснежением в Зимнем парке Осло в 2003 году, начав использовать недавно разработанное оборудование искусственного оснежения.

Сейчас в его ведении – 18 склонов популярного горнолыжного курорта, расположенного прямо в норвежской столице на высоте 530 метров над уровнем моря. На общественном транспорте или автомобиле из центра Осло сюда можно добраться всего за 20 минут. Первые устройства искусственного оснежения появились на горнолыжном курорте Хемседал в середине 1980-х.

Мёрк и его коллеги начинают производство снега при температуре минус 2,5 °С. Насосы высокого давления перекачивают воду в аппараты по изготовлению снега – попадая оттуда наружу в виде крошечных капелек и соприкасаясь с холодным воздухом, вода превращается в снег.

Профессор Норвежского университета Науки и Технологии (NTNU) Магне Эйкевик работает над проектом, позволяющим обеспечить искусственное оснежение там, где зимой обычно не бывает снега.

Этот проект финансируется государством и предполагает также тестирование нового типа оборудования, которое будет менее энергозатратным и более экологичным, чем современное. Это новый тип насосов действует по принципу холодильника. Получаемый холод используется для производства снега, а тепло – для нагревания воды или, например, зданий. «Это оборудование, на сто процентов выгодное», — уверяет Эйкевик.

Задача группы ученых – сократить энергозатраты и обеспечить ежедневное оснежение 100 метров склона или трассы.

«Природа изготавливает снег таким способом, который очень сложно воспроизвести. Мельчайшие снежные кристаллы, медленно падающие с неба, образуются из замерзшей воды, причем формирование их – довольно долгосрочный процесс. Оборудование искусственного оснежения, появившееся в середине 1970-х, производило и производит снег, напоминающий град и похожий на крошечные комочки замерзшего дождя. С другой стороны, снег такого вида прекрасно подходит для горнолыжных склонов, потому что тает намного медленнее настоящего снега», — объясняет профессор Эйкевик.

Для катания на горных лыжах лучше и не придумаешь. А вдруг мы захотим слепить снеговик? Получится ли у нас скатать два больших снежных кома и воткнуть посреди одного нос-морковку?

«Чтобы слепить снеговика, придется дождаться настоящего снегопада. Снег должен быть достаточно липким», — говорит Мадс Мёрк из Зимнего парка Осло и откручивает крышку термоса с кофе.

На склонах норвежских горнолыжных курортов виднеется множество оранжевых снежных пушек, еще больше оживляющих снежный пейзаж, расцвеченных яркими костюмами горнолыжников. Благодаря этому оборудованию вы можете наслаждаться долгим горнолыжным сезоном и свежим снегом, причем иногда – почти в шаговой доступности от вашего дома.

Ну и, возможно, сверху вдруг начнут падать белые снежинки, медленно укрывая искусственно созданную горнолыжную трассу мягким ковром.